Холодрыга
Холодно. Мне очень холодно. Так холодно, что в сознании меня удерживают только мысли о дьявольском морозе, сковывающем тело. Правильно. Зачем им верёвки или наручники? Достаточно довести человека до состояния, в котором он сам не сможет двигаться, и тогда надобность в дополнительных мерах отпадёт сама собой.
Холодно и темно. Я не уверен, но кажется, что на мне что-то вроде металлического шлема. Вероятно, кожа уже хорошенько к нему примёрзла. Снимать будет очень больно. Но дело даже не в этом. Отбери у человека возможность видеть и шевелиться, и он потихоньку начнёт сходить с ума.
Мне мерещатся фантастические инопланетные пейзажи. Мир, состоящий из льда и камней. Мир, до которого едва долетает свет далёких звёзд. Среди уродливых нагромождений скал и ледяных глыб я замечаю что-то, не вписывающееся в местный хаос. Идеально круглый вход в пещеру. Густой мрак внутри не даёт оценить её глубину, но я чувствую: там кто-то есть. Оно тоже учуяло моё присутствие.
Тьма пришла в движение. Я отчётливо понимаю, что не хочу видеть то, что сейчас выйдет оттуда. Бежать! Конечности отказываются подчиняться. Тогда надо закрыть глаза! Не получается. То ли я настолько замёрз, что команды от мозга уже не проходят, то ли у меня нет век.
Стоп! Это же моя воспалённая фантазия. Всего лишь причудливые игры мозга. Нужно вновь подчинить его своей воле. Они отобрали у меня контроль над телом, но в голову забраться пока не смогли. Думай! Вспоминай! Дай серому веществу хоть какую-то работу!
Кажется, помогло. Видение быстро меркнет и разлетается на ледяные осколки, уступая место более знакомым образам. Жаль, что холод не проходит. Как и чувство присутствия чего-то враждебного. Только не могу сообразить, в чём оно выражается.
***
– Смотрите! Ещё один! – Рус, не дожидаясь реакции остальных, рванул в сторону лесополосы. – Идите сюда! Этот вообще жуткий! – его взволнованный голос доносился уже откуда-то из-за кустов.
Мы со Стасом переглянулись. Идти сквозь полуметровые сугробы, чтобы посмотреть на очередное творение человеческих рук совсем не хотелось. Одна такая штука уже здорово напугала Стаса, когда тот, желая облегчиться, забежал за ближайшие гаражи.
– Пацаны, у него глаза светятся! – не унимался Рус.
– Ты там совсем упился что ли? – крикнул я в темноту.
– Да я серьёзно! – обиженно отозвался товарищ. – И цвет какой-то... странный.
– Он же не успокоится. – Стас обречённо шагнул в сугроб, – Пойдём, глянем, что там за дичь. Заодно и этого заберём. Прохладно здесь что-то.
Я поёжился и, стараясь идти след в след, пошёл за Стасом. Едва продравшись сквозь обледеневшие кусты, мы сразу же увидели Руса, неподвижно замершего возле своей находки.
– Ну и что в нём... – начал было я возмущаться, но тут же осёкся, глядя на безобразного антропоморфного снеговика. Его глаза, сделанные из каких-то мелких камешков, действительно светились еле уловимым огоньком. Вполне возможно, что они лишь отражали свет одинокого фонаря у дороги, но выглядело это немного зловеще.
Да и сама снежная фигура представляла собой злую пародию на те, что обычно лепят люди. Нарисованное красками лицо казалось то ли искажённым от боли, то ли изображающим хищный оскал. Кто-то не поленился даже прорезать углубление, напоминающее пасть, и натыкать туда сосулек вместо зубов. По бокам от шарообразного туловища торчали покрытые снегом обрубки, отдалённо похожие на конечности. Само тело покоилось на двух шарах меньшего размера, вылепленных так, будто это культи ног.
– Ну вот. Ещё одна мерзость,. А вы надо мной смеялись, – Стас нервно хохлтнул. – Пойдём уже. – Он толкнул Руса в плечо. Тот медленно повернулся и тихо произнёс:
– Мне кажется, оно живое.
Затем он вдруг резко наклонился и, схватив тяжёлую ветку, изо всех сил ударил снеговика в область шеи. Тот пошатнулся, но устоял.
– С-сука! – прошипел Рус и принялся с остервенением молотить снежное изваяние, намереваясь отсечь голову от туловища.
Битва оказалась неравной. Спустя минуту всё было кончено. Уродливая башка снеговика с хрустом отлетела и упала в нескольких шагах от нас.
– Живучая тварь! – отдышавшись, прорычал Рус.
– Ага. Я такое в интернете видел, – без особого энтузиазма поддержал его Стас, – Поставят снеговика на дороге, а внутри – твёрдый стержень. Кто-нибудь захочет его на машине сбить и привет.
– Только до дороги здесь метров десять, – произнёс я, осматривая отрубленную голову. – И внутри у него хрень какая-то бурая, а не арматура.
– Да какая разница? Пойдёмте уже! Дубак лютый! – Рус, казалось, почти пришёл в себя.
– Мы же из-за тебя здесь и оказались, Коннор Макгрегор доморощенный, – беззлобно поддел друга Стас, – Больше оно тебе живым не кажется?
– Не кажется, – неуверенно буркнул тот и трусцой побежал обратно к дороге. Стас поспешил за ним.
Я в последний раз бросил взгляд на поверженного уродца. Что-то здесь всё-таки было не так. Эти тошнотворные внутренности, светящиеся глаза... Кстати, где они? Странно, но не обнаружив их на голове, я почувствовал облегчение. Куда же они могли вылететь? Так. Рус стоял здесь, значит...
– Ага! – радостно выпалил я, увидев на снегу два маленьких блестящих камешка.
– Эй! Ты чего там? – окликнул меня кто-то из друзей.
– Иду! – По колено утопая в сугробе, я сделал несколько шагов вглубь лесополосы, чтобы подобрать трофеи. По спине пробежал холодок. Действительно, на улице стало довольно морозно. Быстро сунув, глаза снеговика в карман, я поторопился уйти оттуда.
Уже на дороге до моего сознания дошёл ещё один факт: вокруг того снеговика вообще не было никаких следов. Ни животных, ни человеческих. А последний снегопад прошёл больше недели назад. Трудно представить, что за это время, никто не смог обнаружить эту тварь. А ещё мне не понравилось, что я думал о ней, как об одушевлённом предмете.
Стараясь согреться, мы почти бегом добрались до оживлённой улицы. Там оказалось заметно теплее.
– Может, ещё по пиву? – предложил Стас,.
– Не, я домой. Устал что-то. Да и автобус мой идёт. – Рус быстро пожал нам руки и припустил к остановке.
Мы со Стасом ещё некоторое время побродили по дворам, но не найдя ничего интересного, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Про отсутствие следов в лесу я решил пока не говорить.
Дома я ещё раз внимательно осмотрел осмотрел глаза снеговика. Таких камней раньше видеть мне не доводилось. Трудно было сразу установить, что это за минерал, так как нельзя было понять, какого они цвета. Да и структура была какой-то чудной. Казалось, что они постоянно меняют свой окрас. И свет. Любой, даже самый маленький источник света, многократно усиливался так, что создавалось впечатление, будто они сами являются его источником. Мне так и не удалось найти место достаточно тёмное, чтобы убрать этот эффект. Поиск ответа в сети тоже ничего не дал.
Махнув рукой на это дело, я завалился спать. Мне снились странные неземные пейзажи. А ещё во сне было очень холодно. Примерно так же, как там, в лесу.
Сон прервал звонок телефона. Открыв глаза, я понял, что уже утро. Звонил Стас. Его тревожный голос мигом привёл меня в чувство:
– Привет. Не спишь? Не знаешь, где Рус? Мать говорит, что он вчера не вернулся домой.
2. Стыль